Le prix du pétrole flambe

Le prix du pétrole a atteint des records : 42,38$­­ le baril ! Du jamais vu depuis 21 ans. Pourquoi cette flambée ?

Le pétrole coûte de plus en plus cher. Pour freiner cette flambée, les membres del’OPEP, réunis à Beyrouth le 3 juin, ont décidé d’augmenter leur production de 2.5 millions de barils* par jour. Ainsi, à partir du mois de juillet, la production passera de 23.5 millions à 26 millions de barils par jour.Cette augmentation sera principalement supportée par l’Arabie saoudite (premier producteur mondial) car les autres membres produisent quasiment le maximum de leurs possibilités. Cette augmentation suffira – t – elle à faire chuter les prix ?

La loi de l’offre et la demande

Le pétrole est la première source d’énergie des pays industriels. Raffiné, le pétrole brut se décompose en plusieurs constituants ; l’essence et les fiouls sont les plus utilisés. Le cours* de l’or noir est déterminé par la loi de l’offre et de la demande : plus la demande des pays consommateurs est forte, plus le prix du baril augmente. La forte demande des pays industrialisés et de la Chine avait contribué à faire monter le cours du baril de 5 dollars en 1971, à près de 30 dollars en 2000. Une facture pétrolière élevée est grave car elle risque d’affecter l’économie mondiale. Le rôle de l’OPEP est de maintenir le cours du pétrole en contrôlant sa production.

Crises et guerres

L’inflation (la hausse des prix ) de l’or noir est aussi très sensible aux crises et aux guerres. En 1973, « le choc pétrolier » était survenu lors de la guerre du Kippour, entre Israël et les pays arabes. Le prix du pétrole avait été multiplié par quatre. Aujourd’hui, l’instabilité qui règne au Moyen – Orient inquiète les marchés. C’est le cas avec le conflit en Irak, qui continue à avoir un impact sur les cours, car ce pays dispose d’importantes réserves. De plus, les attentats terroristes perpétrés en Arabie saoudite montrent plus que jamais que la stabilité du pays est menacé.Qu’est – ce qui empêcheraient d’y voir de nouveaux attentats qui frapperaient cette fois non seulement les résidents étrangers travaillant dans les compagnies pétrolières mais aussi ses infrastructures pétrolières ?

*OPEP : Organisation des pays exportateurs de pétrole. Elle réunit 11 pays possédant 75% des réserves mondiales et réalisant 40% des ventes mondiales de pétrole.

*Baril : Unité utilisée pour mesurer le pétrole. Un baril équivaut à 159 litres.

* Cours : Prix auquel se vend et s’achète les matières premières, les monnaies, les valeurs boursières …