| 2008/02/16 Argenteur: un métier flamboyant |
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Argenteur: un métier flamboyant Tout ce qui brille n’est pas or. Il peut être argent ! Visite dans l’atelier del’argenteur, un professionnel qui sait rendre aux objets détériorés, leur éclat luisant. Mitri Saad est argenteur depuis 60 ans. À lui, reviennent théières cabossées, fourchettes corrodées (abîmés), plateaux oxydés par l’humidité, objets de culte (calices et ostensoirs) ternis à force d’être manipulés et que leurs propriétaires souhaitent réargenter. Bain d’argent ou bain électrolytique « Il faut d’abord nettoyer les pièces pour décaper l’ancienne couche d’argent » : le brossage s’effectue à l’aide de fils de cuivre puis de disques de flanelle, montés sur des tourets électriques, à 3000 tours/minute. Ensuite, les objets sont lavés plusieurs fois dans des solutions aqueuses à la potasse, à la chaux et au mercure. Mitri applique scrupuleusement les techniques traditionnelle qu’on lui a enseigné à Alep dans les années 40 alors qu’il était petit apprenti chez d’importants argenteurs et ne néglige aucune des étapes à suivre, faisant même venir la chaux de Syrie, car il n’en trouve plus au Liban. « Les objets sont alors immergés dans un bain - où sont dissous des sels d’argent - et soumis au passage d’un courant électrique par l’intermédiaire de deux électrodes : anode, plaque d’argent pur, cathode, pièces à argenter. Par réaction chimique*, les atomes d’argent se déposent sur la cathode sous forme d’argent métallique » explique Mitri. Finalement, il polit les objets à l’aide de brosses de plus en plus fines, pour les faire briller. Les Libanais ont d’autres soucis que d’argenter leur vaisselle Aujourd’hui, la crise qui sévit au Liban, ainsi que la hausse mondiale du prix de l’argent ont ralenti le travail de Mitri. En attendant des jours meilleurs, il s’adonne à la lecture, en français, de romans policiers, confortablement assis dans son échoppe, entre barils de chaux et billes argentées. L’argent ne fait pas le bonheur ? Ce métal précieux a toujours fait les beaux jours de Mitri ! |
