| À la découverte du Sri Lanka |
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Le Sri Lanka est une île dans l’Océan Indien gardien du fabuleux héritage de 2500 ans que lui a légué l’histoire. 180 rois s’y sont succédé pendant 23 siècles. Hospitalité et attention constante sont les maîtres mots d’un peuple souriant qui réserve un accueil très chaleureux aux touristes. Patrimoine mondial de l’Unesco Le Sri Lanka est doté d’un fabuleux héritage: l’Unesco a consacré sept de ses sites (cités anciennes, villes saintes, peintures uniques et forêts précieuses) en les inscrivant au Patrimoine de l’Humanité. Kandy, la capitale des montagnes, construite dans un site admirable. La ville que l’on nomme encore la « Grande cité » abrite le temple où est conservée la Dent de Bouddha: la canine gauche de Bouddha, large et épaisse de 2,5 cm. arrivée dans l’île en l’an 313. Dans une chambre des portes en argent encadrées de défenses d’éléphants sont ouvertes, afin que les fidèles y déposent leurs offrandes. On vient du monde entier vénérer sans la voir, cette relique sacrée, symbole du pouvoir qui, chaque année, est portée en procession. Galle, cette ville a miraculeusement conservé l’ensemble des aménagements réalisés durant les XVIIe et XVIIIe siècles. On s’y promène au fil des bastions de son rempart de granit gris, qui domine la mer et enserre une ville européenne surgie du temps de la route des épices et qui forme une véritable ville close encore habitée. Dambulla, un site historique et religieux où cinq grottes richement décorées abritent cent cinquante statues effigies de Bouddha. Polonnaruwa, capitale de l’île pendant dix siècles, abrite de nombreux monuments, palais, temples et monastères qui témoignent de la splendeur de la cité royale. À ne pas rater le site qui abrite 4 bouddhas l’un assis en pleine méditation sur un trône décoré de lions. Cette attitude, appellée samadhi, désigne la concentration et la quiétude mentales qui conduisirent à l’Éveil. Le 2e est entouré des deux divinités hindoues, Brahmâ et Vishnou, le 3e debout, esquisse d’une main le geste de l’apaisement (abhaya mudra), le dernier (14 mètres) est couché sur le flanc, le visage reposant sur sa paume ouverte. Il existe 2 façons d’interpréter la position couchée d’un Bouddha : On évoque le repos lorsque ses plantes de pieds sont parallèles, ou la mort et l’entrée dans le Parinirvana, quand son pied droit se rétracte légèrement. Sigiriya, le rocher-forteresse du roi Kasyapia avec son palais aérien, ses jardins et ses fresques des Demoiselles, dont les couleurs délicates ont gardé tout leur éclat depuis 1 500 ans. Les richesses du Sri lanka Le thé, or vert du Sri Lanka : Leader de l’exportation mondiale avec plus de 303 000 tonnes, soit 20% du volume des exportations de thé dans le monde, le Sri Lanka est la théière du monde. Le pays doit l’invention du thé de Ceylan en 1867 à un Écossais du nom de James Taylor. Ce pionnier de l’industrie théière expérimenta divers plants importés d’Inde et de Chine, au moment où le café des premiers planteurs périclitait, ravagé par la maladie. Les épices : Bien avant le thé, le Sri Lanka fut réputé pour ses épices, en particulier pour ses canneliers qui ont donné son nom à l’un des beaux quartiers de Colombo : les Jardins de Cannelle. On en découvre la culture et tous les bienfaits que l’on peut en tirer au détour d’une promenade guidée dans les Spice Gardens de Matale, où l’on passe en revue des plants d’Aloe -vera, les bâtonnets de cannelle, les noix de muscade, les rhizomes de curcuma (safran indien), les graines de cardamome et les clous de girofle... Les pierres précieuses : Le Sri Lanka est un gros producteur de pierres précieuses (rubis, saphir…). Si vous êtes connaisseurs vous pouvez faire des affaires, mais méfiance ! Une cuisine colorée et épicée : La nourriture nationale est le « rice and curry » que tout Sri lankais consomme tous les jours. Il s’agit d’un assortiment de petites assiettes contenant différentes préparations de légumes de viande ou de poisson accompagnées de riz cuit dans du lait de coco. Les papadams, ou galettes de pois chiches cuites dans l’huile de coprah, sont servis à côté. L’orphelinat des éléphants À 38 km à l’ouest de Kandy, on élève des éléphanteaux abandonnés par leur troupeau. Ils sont aujourd’hui une soixantaine et une douzaine sont nés en captivité. L’orphelinat est aussi un centre de recherche et de reproduction pour les animaux en captivité. Les éléphanteaux sont nourris au biberon, sorte de gros arrosoirs munis de tétines géantes jusqu’à l’âge de trois ans. On peut d’ailleurs assister au repas, puis au bain en troupeau dans la rivière. Les Tuk Tuk C’est le nom que les touristes donnent aux tricycles à moteur qui servent de taxis dans l’île. |
